公元554年，50000西魏府兵自长安南下，以雷霆之势攻破后梁都城江陵。梁元帝萧绎自焚而亡，整个长江中游水域也落入北朝控制。
这场围城战的过程并不复杂，真正影响力却容易被人低估。随着硝烟散尽，异常珍贵的十四万卷典籍也跟着化为乌有。由南朝士族守护的汉魏文明正统，在物理意义上彻底咽气。仅留下只言片语，供胡化盛世的奠基人肆意装扮。
侯景之乱的残局
侯景之乱 让南朝的盛世戛然而止
早在552年，侯景之乱波及大片江东区域。由于建康沦陷，以及膏腴之地不幸残破，分属各地的南梁宗室纷纷割据称雄。其中，湘东王萧绎盘踞江陵称帝，一度呈现出力挽狂澜气象。
然而，小小的江陵似乎难以承受京畿重量。例如西面的巴蜀盆地，就有在成都称帝的武陵王萧纪，北面亦有镇守襄阳的岳阳王萧詧。哪怕留守旧都的王僧辩，也是具备相当独到权的地方势力。
侯景之乱 让南梁各集团纷纷拥兵自重
于是，萧绎为迅速平定巴蜀，直接向占据北方半壁的西魏求援。权臣趁机遣尉迟迥占领成都，还断然拒绝交出整块盆地。梁元帝的使者言辞傲慢，遂成为对方继续南征的完美借口。
另一方面，襄阳萧詧也因进攻江陵失败而依附于西魏。他被宇文泰册封为正统梁王，继续在原有领地执政，成为北朝向长江中游扩张的桥头堡。至此，江陵的两翼都完全暴露，敌军完成集结就能直接出现在他们面前。
萧绎的江陵朝廷 始终只能控制都城附近土地
从长安到江陵
西魏的骑兵 从关中抵达江陵的距离并不算远
公元554年9月，宇文泰任命于谨为柱国大将军，统帅50000兵马离开长安。临行前，谋士长孙俭还特意推对手的可能策略：
上策--直接弃江陵，将尽可能多的军民东移回建康。
中策--放弃外城区，集中力量巩固内城，等待下游援军抵达。
下策--全面铺开防御，连本就缺乏准备的外郭都无法割舍。
于谨甚至断言：萧绎庸懦无谋、多疑少断，江陵士民恋居难迁，必出下策！
正在开拔的北朝贵族队伍
当年10月，西魏远征军已进至樊城、邓州，江陵内部却还在迟疑不决。作为典型，萧绎展现出地位不稳君主的一切特质，对所能获得的任何信息都缺乏信心、依赖属下的不断反馈。侍中王琛就认为宇文泰没有入侵理由，建议亲自出使北方试探，从而错失准备窗口期。
到11月，襄阳的萧詧也领兵加入西魏队伍，一同渡过汉水南下。于谨按预定部署，命宇文护、杨忠率精锐骑兵进占湖北沙市，切断江陵与东方的交通。接着速通武宁，将整幅末日图景呈现在对手面前。
距离过近 让江陵守军没有多少准备时间
至此，梁元帝大梦初醒，仓皇部署几万军民进行防御。他们在没有城墙的外郭竖立木栅，却要顾及60余里长度，整体上十分单薄。两大权臣胡僧祐和王褒，分别负责东西城区防务，自己也乘马到现场督工。奈何军心已乱，连尝试巷战的可能性都微乎其微。
当夜，西魏的先锋骑兵抵达城市外围。尽管能轻易冲突栅栏，却害怕被密密麻麻的民居阻挡，还要面对固定社区的塔楼还击。索性纵火焚烧，用熊熊烈焰将多为木头、竹子结构的区域都付之一炬。同时在四面构筑长围，断绝城市内外的一切联系。
西魏的骑兵 几乎瞬间让江陵的城防失效
起初，梁元帝还想依托城市废墟抵抗。但多次派兵走城南方向突围，都被整军经武的西魏府兵击溃。只能完全退守坚固内城，又因为过于仁慈而允许普通民众跟随，大大加速储备物资消耗。
在此期间，萧绎每日都要贡献行为艺术。一面拉着群臣开赛诗大会，企图靠附庸风雅消解精神内耗。同时裂帛为书，催促坐镇建康的王僧辩来救救自己。至于自己信不过的郢州刺史陆法，哪怕真率兵赶来赴援也要提前遣人阻止，号称可以凭自己的力量破敌！
萧绎困守内城 依然要和属下斗心眼
经过16天折磨，萧绎意识到自己很难再继续释放嘴炮。于是，他做出一个违背祖宗的决定--纵火烧毁宫殿内收藏的大量经史典籍。
公允555年1月27日，萧绎亲自奔赴东阁竹殿，命舍人高善宝开始点火。这场烈焰场面宏大，滚滚黑烟数日不断，径直冲向无边云霄。总计14万卷经典成为灰烬。其中不乏从建康辗转运到江陵的8万卷宝典，甚至有可能来自永嘉之乱时期的中原。
陷落前的江陵 承受敌我双方的共同纵火
根据史料记载，这位梁元帝留给世人最后绝句竟是：读书万卷，犹有今日，故焚之！
次日，他就率太子、群臣反绑双手出降，被交给死敌萧詧闷死。其余俘虏仅王公士庶就达数万，部分被用于犒赏三军为奴，弱小者则被就地销户。
14万卷经典 在大火中化为虚无
汉魏正统的物理咽气
江陵陷落 让西魏控制住长江中游
平心而论，江陵的陷落本身不足为奇，西魏掌控长江中游也只是时间问题。但梁元帝的悍然焚书行为，却是意义深远的文化浩劫，等于物理断绝自永嘉南渡以来的汉魏文明正统。
当年衣冠南渡阶段，成功脱离北方乱世的幸运儿多为士族门第。随之而来是整套汉魏学术体系、礼乐制度、音律历法与史学传统。换句话说，南朝核心所在的建康-江陵沿线，就是一座巨大的“文明冷藏库”。
江陵陷落 也是汉魏文明正统的物理灭绝
随着原始典籍毁灭，南朝士族的文化生产与标准制定能力彻底丧失。此前，他们可以自居正统，视北方各政权为“索虏”。哪怕脚下只剩下一尺空间，仍在经学、史学、文学、礼制上保持着内部自洽。江陵一炬之后，这个体系失去物质载体。
虽然后来还有庾信、王褒、颜之推等江陵遗民被掳至关中，在长安、洛阳继续文化活动，但他们已脱离南朝的政治母体，成为北方政权的文化附庸。
无论如何粉饰 北朝的胡化根基难以掩饰
与之相对，北朝到隋唐两朝的统治集团，源于胡化深重的关陇贵族集团。其政治根基建立在胡汉融合基础上，推行的府兵制源于鲜卑部落兵制、均田制和租庸调均脱胎于北魏三长制与计口授田。这些设计都不是汉魏传统延续，而是胡虏征服汉地过程中的实用主义选择。
后来的唐朝修《晋书》、《南史》与《北史》，虽大量采撷南朝旧史，但更多是靠二手材料或记忆回眸补充。作者立场完全倒向北方，擅长按需实施系统性过滤。所谓“文化复兴”的本质，不过是用南朝辞章文采粉饰北朝的制度骨架。
正因如此，江陵陷落值得被历史永远铭记。那一刻，曾经的“古典中国”在“中世纪中国”的强势压迫下无奈折腰......
（全文完）
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